テイエムオペラオーに学ぶ！勝つ競馬術！
| 【テイエムオペラオー】 2000年、ミレニアムの競馬界はまさにテイエムオペラオーの独壇場であった。1977年のテンポイント、1985年のシンボリルドルフと並び、満票でその年の年度代表馬に選定されたのである。クラシック戦線では皐月賞一冠に終わったものの、2000年の古馬・芝中長距離5冠(天皇賞春・宝塚記念・天皇賞秋・ジャパンカップ・有馬記念)を無敗で制覇したのは、テイエムオペラオーただ一頭のみだ。 【主な勝ち鞍】 ・99年皐月賞【中山・芝2000ｍ】(ＧⅠ) ・00年天皇賞・春【京都・芝3,200ｍ】(ＧⅠ) ・00年天皇賞・秋【東京・芝2,000ｍ】(ＧⅠ) ・00年ＪＣ【東京・芝2,400ｍ】(ＧⅠ) ・00年有馬記念【中山・芝2,500ｍ】(ＧⅠ) ・01年天皇賞・春【京都・芝3,200ｍ】(ＧⅠ) 【父：オペラハウス 母：ワンスウエド 栗東・岩元厩舎】 |
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クラシック戦線での苦闘
1998年8月デビューのオペラオーは、翌年の3戦目に見勝利を脱出し、その後3連勝で皐月賞を出走し勝利。一見順風満帆のようにも見えたが、続くダービー・京都大賞典・菊花賞・有馬記念と惜敗。実力の片鱗は見せつけたものの、それはまだオペラオー伝説の序章に過ぎなかった。オペラオー伝説の開演
そして2000年。京都記念をかわきりに伝説の舞台の幕が開ける。続く阪神大賞典も勝利し、いよいよ古馬長距離最高峰・天皇賞(春)を迎える。まさに横綱相撲という形容がふさわしいレースで完勝。現役馬のトップに君臨することになる。そして、当時最強との呼び声が高かったグラスワンダーとの頂上決戦、宝塚記念でも最内枠にもかかわらず、最後の直線、大外を強襲し、力の違いを見せつけたのだった。
そして5冠
同年秋、京都大賞典からの復帰戦をトップハンデ59ｋｇで制し、5冠では最も距離の短い天皇賞(秋)。1番人気12連敗中という「不吉」な予感も漂う中、それをもろともとせず快勝。ジャパンカップでも「刺客」メイショウドトウの猛追を交わし、栄冠に輝いた。こうなると誰にも止められない。年末の有馬記念、直線310ｍと短い中山で、4角11番手という厳しい位置からメイショウドトウを差し切るという「離れ業」を演じて見せた。この年のＧＩ5連勝のみならず、重賞を含めた8連勝という金字塔を打ちたてられる競走馬は、そう見れるものではない。
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